“不去了！”齐晏然转身往回走，之后又补了一句，“我给沈昭昭写一封总行吧！”
叶氏猛地松了一口气，写信倒是无妨，可以借了姮姐儿的名义递给昭姐儿，她就怕晏然见了昭姐儿，明白了自己的心思，后果不堪设想……
她也知道，这种事晏然迟早也会自己想明白。
只希望能尽量拖到木已成舟。
齐晏然不想惹母亲伤心，他小时候三天两头生病，每次都是母亲衣不解带地照顾他。
他不能出去玩儿，只能搬了高凳，摆在窗台前，站在高凳上，爬在窗台上向外面张望，下人们都劝他下来，这样危险，开了窗户见了风，容易生病……
母亲知道后，整天陪着他，给他讲资治通鉴小故事，叫人做了木字牌，用字牌教他认字，把字牌摆成诗词……给他做了半个高的榫卯大船，榫卯房子……陪着他拆开又装回去。
齐晏然心中一阵尖锐的刺痛，他茫然地捂了捂胸口，以为自己又发病了……可是他的病早就好了，怎么还会发病？
他又想到了小时候，沈昭嬑从不把他当成病秧子，每次惹她生气了，她生气瞪眼叉腰跺脚……
鲜活又明亮。
……
裴南暄回府时，父亲和母亲在他的院里等他。
武清侯夫人闻到他身上浓烈的酒气，脸色不太好：“你出去喝酒了？”
裴南暄嗯了一声，嗓音带着酒后的晦涩和暗哑：“上次剿匪立了功，提前接掌了把总的职务，麾下有一千一十八人，特地请了袍泽一起吃酒。”
暄哥儿从小就沉稳自律，便是与同僚吃酒，也不会喝得满身酒气……
武清侯夫人心里难受。
武清侯却哈哈一笑：“好小子，这就千总了，等明年春三月卫所换防，最低也是营卫指挥佥事起底。”
裴南暄背脊挺得笔直。
武清侯笑容逐渐勉强，心中微微一叹，知子莫若父，暄哥儿对昭姐儿的心思做父亲的如何能不清楚……
“你……”武清侯夫人不知道要怎么跟他说，“昭姐儿已经内定了……上次去镇北侯府探你婶子的口风时，我就该想到的……”
裴南暄沉默站着，掌心里握着沈昭嬑送的无事香牌。
得知沈昭嬑入了齐王妃选，他脑中的第一念头便是，参选的姐儿这么多，沈昭嬑不定能中选。
母亲的话好像一盆冷水当头浇下。
他沉默又失落的模样，令武清侯夫人心中倏然一痛：“母亲看着你长大的，你想什么别人不知道，母亲是知道的。”暄哥儿早慧，从小心思就比旁人深，“早几年时，家里要给你订亲，你总不肯答应，我问你喜欢什么样的，你总说不想太早订亲，其实我知道，你心里惦记昭姐儿，”
镇北侯蹙眉：“事到如今，还说这些做什么？”
还嫌儿子不够难受吗？
无事香牌硌在掌心里，仿佛疼进了心里一般，裴南暄终于出声了：“已经很晚了，您们早些回去吧！”
武清侯夫人有些不放心：“你和昭姐儿有缘无份……就别再惦记了，母亲再仔细给你寻摸一个……”
裴南暄打断她的话：“您让我一个人想想，可以吗？”
武清侯夫人蠕动着嘴唇……
武清侯起身，走到裴南暄身边，拍了拍他的肩膀：“父亲也不劝你了，你从小就理智自律，不管做什么都有分寸，也有条理，克制又坚忍，我相信这点挫折，还不至于让你一蹶不振。”
父亲无非是在提醒他什么事该做，什么事不该做罢了！
但是讽刺的是，不需要父亲提醒，他就已经知道了，什么是不该做的。
生平头一次，裴南暄恨自己过分理智克制，过分坚忍自律，令他连抗争的勇气也没有……
他能做出来最出格的事，大约就是多喝了一坛酒。
清醒又讽刺。
武清侯夫人走到门口，突然回过头与他说：“这些年你一直隐忍不发……但母亲却知道，是你查到李翰林在外面养外室，故意引诱武宁侯府搭上了李翰林，要借李翰林坏苏明霁的名声，断苏明霁的前程，促使昭姐儿和苏明霁退亲……你做的一切母亲都知道，”她红着眼眶，“你父亲总说你隐忍克制，理智自律，我觉着不对，你骨子里漠视礼法，离经叛道，你从小便从不向任何人求取，任何事物，你做任何事都有目标，你想要什么，都能通过自己得到……”
“母亲很怕！”
“暄哥儿，干涉选妃是重罪，你便不为自己想想，也要为昭姐儿想想，你不要害了昭姐儿。”
裴南暄沉默地看着母亲。
武清侯夫人心里满是怜惜，暄哥儿的手一直藏在袖子里，袖子轻微地抖颤着，不用看也知道，那只手一定攥紧了拳头，他定是用尽了全身力气克制着自己，以至于连手臂都在发颤。
“还是你自己想吧。”武清侯夫人苦笑，随即离开了。
裴南暄沉默地走进书房里，目光落在临窗炕桌上，摆了一张香榧棋盘，棋笥里装了沈昭嬑送的玉子。
他盘坐在炕上，一手执白一手执黑，左右手一心二用，互相对羿，玉子温润，黑子腻细。
十六岁那年，母亲突然说，他年岁不小了，也是时候该考虑亲事了。
男女亲事是为了合二姓以嘉姻，敦百年之静好，要仔细寻摸家世清白，品貌过人，男十五六，女十一二，就应该相看了，如此才有更多时间，相看自己中意的人选。
他性子沉闷，世交的姐儿们他接触不多，母亲提及她们的名字时，他连面貌都想不起来。
他接触最多的就是沈昭嬑。
他帮沈昭嬑拿过飞到屋顶的毽子，捡过落到树上的风筝，拎过中秋节的花灯，为她排队买过扁桃仁……
她叫他暄哥哥！
他突然就想到，沈昭嬑似乎正好十一二，也到了相看的年岁。
他没去想沈昭嬑早有婚约在身。
裴南暄以为只要沈昭嬑退亲了，他就有机会了，可是沈昭嬑却入了齐王妃选，他不喜欢这种无能为力的感觉。
裴南暄轻声说：“真的好不甘心……”