“秀英姑娘不必如此拘谨，在下裴文德，师兄和我说将你当亲生女儿一般看待，那咱们便是一家人。”裴文德笑着对秀英说道，刘禹锡也招呼她像往常一样即可，平时都是秀英陪着刘禹锡吃饭，秀英给他们分好食物后自己也就坐下了。
“师兄，汝州连年大旱，据我看不是简单的天灾，怕是有旱魃作祟。”裴文德道。
“胡说，这世上哪有什么鬼祟，万物的生长发展都是一种自然过程，这大旱是天象所致。”刘禹锡义正言辞说道。
刘大人果然是坚定的唯物主义者……秀英心里嘀咕着，咦，自己怎么会冒出这样的想法？
“哎，师兄，旱魃并不是什么鬼怪，那也是自然发展的产物，尸体下葬在气候环境奇特之处，死而不腐，僵而不化，或加上一些机缘，就成了旱魃。我看那牛脾山砂化干燥，寸草不生，生出旱魃也不足为奇。”裴文德与刘禹锡据理力争，秀英其实听不太懂他们说的是什么，只是低头默默喝粥。
“哼，年轻人自以为是，那你就去找找，若是真的能找出什么旱魃，我那二十年的琥珀酒就请你喝了去，可若是找不到呢？”刘禹锡半赌气的说道。
哈哈哈，这老头就像传说的一样任性乖张，否则也不会六十多岁还被贬外乡……不对不对，我在想什么，怎么能对刘大人如此不敬，秀英轻轻摇了摇脑袋。
“此地荒凉无趣，若我输了，就在此留三年，陪师兄饮酒作诗，所有酒钱我出。”裴文德笑道。
“好好好，这可是你说的，君子一言，驷马难追。”刘禹锡一想到未来三年有人给自己出酒钱，笑的合不拢嘴，一点也不像一州刺史。
刘禹锡心情甚好，又有朋友来访，诗兴大发，让秀英备了笔墨，大笔一挥作诗一首，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
“好诗，如果我此去无果，回来为师兄和诗三首！只不过汝州我不熟悉，师兄可否为我找一向导。”裴文德笑道。
“这个简单，秀英原是住在脾山脚下，就让她陪你去吧。”刘禹锡根本不相信会有旱魃，加上此时正沉醉在自己的新诗里，也不担心。
吃完早饭，等秀英收拾好，裴文德就请她带路上脾山。路上秀英了解到刘禹锡年轻时曾跟着灵澈与皎然二位高僧学诗，而裴文德十岁时也被父亲送去这二位门下修行，十六岁开始游历，与刘禹锡是名义上的师兄弟，这次路过汝州特来拜访。
秀英带着裴文德上了脾山最高的山峰，此处可以俯视整个汝州，脾山的另外三座山峰也尽收眼底。裴文德观看四周地势，手掐算诀，最后指着四座山峰中间最低的一处山谷，问秀英那是什么地方。
“那里……是我以前居住的地方呀，只是周围什么也没有，大家既不会经过，也不愿意靠近，因为都说我是天煞孤星，不祥之人……”秀英声音越来越小，低下头去，她似乎对自己不祥人的身份还是十分在意。
“那一处青龙箕居嫉主，加之这脾山本是枯山无水，委宛顿息，气不融结，不适合居住，更不可埋先人。本不是你的错，你看现在你搬去了刺史府，不是好好的吗？不过我想过去看看，你介意吗？”裴文德安慰着秀英，除了刘禹锡，他还是第一个对秀英如此友善的人，秀英感激的点点头，带着他朝山谷走去。
那山谷里只有秀英父母留下的三间小屋，年久失修，加上秀英又搬走了一段时间，显得破败残旧，这大白天看着竟也有些鬼气森森，秀英一时间有些害怕，完全没有曾经在这里住了十几年的感觉。
裴文德见秀英不是很想进去的样子，让她就在原地等候，自己进了屋子，可才看了两眼，立刻退了出来，脸色苍白，冷汗直流。
“秀英……你说你以前就住在这里，住了多久，你走之后这屋子有人来过吗？”裴文德问道。
“我一直住在这里呀……从五六岁开始，乡亲们都不敢收留我了，只是看我可怜会给些剩饭剩菜，半年前刘大人来了汝州，才将我接走的。之后应该不会有人来吧，大家从不愿意进这山谷。”秀英答道，不知裴文德看到了什么如此惊恐。
“这屋子不但缺角，背阳向西，四门相冲，不是普通人家无意间犯了一两项忌讳，根本就是故意布置成这样，加上这山谷本就是凶位，在这若是住生人活不过一年，若是葬死人则锁魂化僵，不但不能转世，还会形成凶煞。这里会出旱魃我一点也不奇怪，但是你……”裴文德有些不可思议的打量着秀英。
秀英对他的话似懂非懂，但是大概听明白了，就是住在这儿一定活不了，裴文德审视的目光感到十分不自在。
“抱歉，秀英姑娘，是我失礼了。”裴文德收回目光，心中已有了决断，“看的差不多了，我们先回吧。”
秀英也没多说什么，带裴文德回到汝州城已经中午，匆匆赶回刺史府给刘大人做饭，裴文德则自己去了城中，一直到天黑方回。
“怎么样，师弟，找到旱魃了吗？”刘禹锡一副看笑话的模样，花白的长胡子都挡不住他偷笑的嘴。
“暂时还没有，而且不好说是不是旱魃，不过我确定问题的源头……”裴文德看了一眼秀英，似乎不好说出口。
“裴先生，是不是您说的旱魃与我父母老宅有关？没关系，您说便是，这么多年了什么话我都听过，早就习惯了。”秀英是极聪慧之人，看裴文德欲言又止的样子，加上白天他说过的话，也就猜到一二。
“秀英姑娘心胸开阔，霁月清风，甚是难得，那我也就敞开说了，今天我看姑娘的老宅是养凶的布局，在城中打听了一下姑娘父母的往事，大多数人都只说姑娘不可接近，并不清楚其中原委，问了不少人，才从一个老乞丐那里问道了。”裴文德对秀英的豁达十分钦佩，讲起在城里打听到的往事。
二十年前，汝州城有一郭姓女子，生的国色天香，还聪慧过人，针织女红，琴棋书画，无一不精。可惜家里父母早亡，她又不愿意做人妾室，一直靠给大户人家的小姐教书为生。